Haben Sie schon einmal von Pneumokokken gehört? Das sind Bakterien, die verschiedene Krankheiten auslösen können – unter anderem eine schwere Lungenentzündung. Daran erkranken jedes Jahr Hunderttausende in Deutschland und jeder zweite bis dritte Fall wird von Pneumokokken verursacht. Das Risiko ist also nicht zu unterschätzen, und zwar nicht nur in der kalten Jahreszeit, wie man meinen könnte, sondern das ganze Jahr über.

„Das Risiko einer Pneumokokken-Infektion wird häufig unterschätzt“

Pneumokokken sind Bakterien, die durch Tröpfcheninfektion von Mensch zu Mensch übertragen werden. Zum Beispiel beim Husten, Niesen oder Sprechen. Und zwar das ganze Jahr über. Besonders leichtes Spiel haben sie, wenn die Körperabwehr geschwächt ist. Professor Hans Jürgen Heppner erklärt: „Das Risiko einer Pneumokokken-Infektion wird häufig unterschätzt bzw. es ist vielen Menschen gar nicht bewusst. Und dabei sind die Pneumokokken der häufigste Auslöser für die sogenannte bakterielle Lungenentzündung. Und das ist besonders gefährlich für ältere Menschen. Denn, wenn sie erkranken, werden sie sich in vielen Fällen nicht mehr vollständig davon erholen und sind danach in ihrer Lebensqualität deutlich beeinträchtigt.“

Das empfiehlt die Ständige Impfkomission (STIKO)

Deshalb ist eine Schutzimpfung sinnvol, weiß Prof. Jürgen Heppner: „Die STIKO empfiehlt allen Menschen ab dem 60. Lebensjahr eine Impfung gegen Pneumokokken. Auch, wenn man sich fit und gesund fühlt, denn  im Laufe unseres Lebens werden wir anfälliger für Infektionskrankheiten. Das gilt auch für Erwachsene ab dem 18. Lebensjahr mit bestimmten Grunderkrankungen, wie zum Beispiel einer Immunschwäche oder einem Asthma oder einem Diabetes – diese gehören ebenfalls zur Risikogruppe und sollten sich genauso impfen lassen wie bestimmte Berufsgruppen. Am besten lässt man sich in Sachen Impfschutz in der vertrauten hausärztlichen Praxis beraten.“